Argentinië, van Iguazu tot Ushuaia

Carlos Gardél, El Zorzal Criollo

De geboorteplaats van Carlos Gardél, geboren op 11 december 1887, zorgt nog steeds voor verhitte debatten in Uruguay, Frankrijk en Argentinië. Op zijn aanvraag voor naturalisatie als Argentijn, vulde Gardél Valle Edén, een klein dorp in Uruguay, in. De naam van dit dorp was ook vermeld op het halfverbrande paspoort dat hij bij zich droeg bij zijn dood. Maar men beweert dat Gardél deze geboorteplaats opgaf om niet te hoeven voldoen aan de militaire dienstplicht in Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog. Archieven tonen aan dat Gardél geboren werd als Charles Romuald Gardès in Toulouse, Frankrijk, als zoon van Berthe Gardès, en een vader, die hem weigerde te erkennen. Toen Gardél 27 maand oud was, nam zijn moeder hem mee naar Argentinië. Gardél zij zelf hetvolgende over zijn geboorteplaats: ...ik werd geboren in Buenos Aires op 2,5 jarige leeftijd... . In de latere biografie schreef men dat zijn vader Paul Jean Lasserre was. Hij zou later op zoek gaan naar Gardél toen deze al beroemd was maar Gardél wou hem niet ontmoeten.

Carlos Gardél  groeide op in Buenos Aires en kreeg de Argentijnse nationaliteit in 1923. Door zijn dood in 1935 bij een vliegtuigongeluk in Medellín, Colombia, kreeg de meest prominente figuur van de Tango de status van tragische held in heel Zuid-Amerika. Voor velen was hij de ziel van de tango, die ontstond in de volkswijken van Buenos Aires en Montevideo op het eind van de 19de eeuw. Men noemt hem ´Carlitos´of ´Rey del Tango´ of ironisch ´El Mudo´. Honderden 3-minuten durende tangosongs werden klassiekers dankzij de dramitische  toon van zijn baritonstem. Verschillende nummers schreef hij in samenwerking met Alfredo La Pera: Mi Buenos Aires Querido, Cuesta Abajo, Soledad en Volver zijn slechts enkele voorbeelden. Begonnen als zanger in clubs en op privé-feestjes creëerde hij in 1917 de ´tango-canción´. Van ´Mi Noche Triste´ werden 100.000 exemplaren verkocht en Gardél vertrok op toer door Zuid-Amerika en zong in Barcelona, Madrid, Parijs en New York. In 1928, bij een bezoek aan Parijs verkocht hij in 3 maanden tijd 70.000 platen. Hij maakte tevens een paar films voor Paramount in Frankrijk en in de US. Alhoewel de films geen hoogstandjes waren ze een uitstekende publiciteit.

Het graf met het beeld van Gardél. In de geopende vingers brandt bijna permanent een sigaret van één of andere fan.

In 1935 verongelukte het vliegtuig van Gardél in Colombia. Hij kwam samen met zijn producer, 2 gitaristen en verschillende zakenpartners om het leven. Miljoenen fans rouwden en verdrongen zich om een laatste groet te brengen aan zijn lichaam dat via New York, Río de Janeiro en Montevideo naar Buenos Aires gebracht werd. Hij werd begraven op het kerkhof La Chacarita in Buenos Aires. Het huis waar Gardél met zijn moeder woonde, werd in 2003 ingericht als Carlos Gardél museum. Het standbeeld op zijn graf heeft bijna permanent een brandende sigaret geklemd tussen de opengespreide vingers.

Het standbeeld van Gardel voor het huis waar hij opgroeide, nu omgevormd tot museum

Tot op heden wordt Gardél gelouterd van Tokyo tot Buenos Aires.